Seattle – Mùa xuân vốn là mùa của những loài thụ phấn, nhưng tại bang Washington, đây cũng đang trở thành mùa khám phá. Một lực lượng tình nguyện viên ngày càng lớn đang phân tán khắp toàn bang để ghi chép các loài ong chưa từng được ghi nhận trong nhiều thế hệ, và trong một số trường hợp, thậm chí chưa từng được xác nhận tại đây. Kết quả đã khiến cả những nhà khoa học dẫn dắt cuộc nghiên cứu này cũng bất ngờ.
Chương trình Pollinator của Washington, được thông qua vào tháng 5 năm 2019, được thành lập nhằm hỗ trợ sức khỏe của các loài thụ phấn thông qua hỗ trợ kỹ thuật, nghiên cứu loài, hỗ trợ môi trường sống và quản lý sâu bệnh. Katie Buckley, người phụ trách sức khỏe loài thụ phấn tại Sở Nông nghiệp bang Washington, cho biết bang nhanh chóng nhận ra một khoảng trống quan trọng: chưa ai từng thực hiện cuộc khảo sát toàn bang về các loài ong một cách toàn diện. “Ong là một loài ít được nghiên cứu ở miền Tây nước Mỹ, đặc biệt là miền Tây Bắc nước Mỹ,” Buckley nói. Các hồ sơ của bang chủ yếu là về ong mật và ong bắp cạp, bỏ lại hàng trăm loài bản địa chưa được ghi chép. Một số hồ sơ đã có tuổi đời hàng chục năm. “Nếu bạn đọc qua tài liệu đó, một số trong đó là ‘loài ong được phát hiện tại các quận này. Cuối cùng được ghi nhận vào năm 1943,'” Buckley nói. “Vì vậy, chúng tôi cảm thấy chúng vẫn tồn tại ở đó nhưng không ai đã tìm kiếm chúng từ đó đến nay.”
Để lấp đầy khoảng trống này, Sở Nông nghiệp bang Washington đã mô hình hóa một chương trình mới dựa trên Bee Atlas thành công của Oregon. Bee Atlas Washington đào tạo và hợp tác với tình nguyện viên để xác định và bản đồ các loài ong bản địa tại mỗi quận trong bang. Tình nguyện viên cam kết tham gia đào tạo và được cung cấp vật tư để thu thập ong bản địa và xử lý mẫu, sau đó sẽ được chuyên gia phân loại loài thụ phấn của Sở Nông nghiệp bang Washington xác định.
Kết quả của chương trình đã vượt quá kỳ vọng. Năm 2024, 67 tình nguyện viên Bee Atlas Washington đã thu thập hơn 17.000 mẫu trên hơn 600 loài thực vật chủ. Ngay cả trước khi tất cả các mẫu được xác định đầy đủ, các phát hiện đã rất ấn tượng. Theo thông cáo báo chí của Sở Nông nghiệp bang Washington, mùa thu hoạch thứ hai đầy đủ của chương trình đã xác định thêm 17 loài mới trong bảng ghi nhận loài ong của bang và phát hiện lại 12 loài không được ghi nhận trong bang suốt nhiều thập kỷ, bao gồm một loài chưa được ghi nhận tại Washington từ năm 1882, hơn 144 năm trước.
Một số phát hiện là mong đợi. Buckley cho biết một số loài đã được biết đến tại Oregon, Idaho và British Columbia, vì vậy các nhà nghiên cứu nghi ngờ chúng đơn giản chưa được tìm thấy. Những phát hiện khác lại vô cùng bất ngờ, một số loài được ghi nhận tại California nhưng chưa từng được tìm thấy tại Oregon, khiến các nhà khoa học đặt câu hỏi về cách chúng đến được Washington. Và rồi có một phát hiện khiến các nhà nghiên cứu phải dừng lại. “Có ít nhất một loài mà khi chúng tôi lần đầu tiên phát hiện tại bang, có sáu bản ghi khác về loài này. Bất kỳ đâu, bất kỳ lúc nào. Sáu,” Buckley nói. “Chúng tôi đã tìm thấy loài thứ bảy của loài ong này.”
Thông điệp Buckley rút ra từ tất cả những điều này rất đơn giản: “Nếu bạn tìm kiếm, bạn sẽ tìm thấy. Đó là điều quan trọng nhất. Nếu bạn không tìm kiếm điều gì, bạn sẽ không bao giờ biết nó tồn tại.”
Bang Washington có khoảng 600 loài ong thuộc sáu họ. Hầu hết các loài ong bản địa đều là loài đơn độc, nghĩa là mỗi con cái xây tổ riêng, thu thập phấn hoa cho con cái và đẻ trứng mà không cần sự giúp đỡ của các con ong lao động. Ong mật không phải là loài bản địa của Washington, hay thậm chí là của Bắc Mỹ – chúng được người định cư châu Âu mang đến để sản xuất mật ong và sáp. Đó là nơi mà một công ty như Rent Mason Bees, có trụ sở tại vùng Tây Bắc, bước vào. Giám đốc điều hành Thyra McKelvie đã dành mười năm để giáo dục cộng đồng về cách chăm sóc ong đơn độc. Rent Mason Bees là công ty cung cấp ong đơn độc lớn nhất tại Mỹ, thu hoạch và làm sạch hơn ba triệu tổ ong mason mỗi năm.
McKelvie giải thích tại sao ong đơn độc lại là những loài thụ phấn mạnh mẽ. Khác với ong mật, chúng mang phấn hoa trên các sợi lông nhỏ gọi là scopa phủ khắp cơ thể. Chúng đạp bụng xuống hoa, bị bao phủ hoàn toàn bởi phấn hoa lỏng, và kết quả là thụ phấn khoảng 95% hoa mà chúng đậu, có thể đến 2.000 hoa mỗi ngày. “Nếu bạn có cây ăn quả hoặc bất kỳ thứ gì trong vườn cần thụ phấn, bạn nên chọn ong mason,” McKelvie nói. “Chúng là những loài thụ phấn siêu năng, sẽ giúp thụ phấn mọi thứ trong sân nhà bạn, tạo ra nhiều thực phẩm hơn để sinh trưởng.”
Mức độ quan trọng của việc hiểu và bảo vệ các loài này không chỉ dừng lại ở những vườn nhà. Buckley cảnh báo rằng hậu quả của việc mất đi ong có thể lan rộng đến toàn bộ hệ sinh thái. “Nếu không có loài thụ phấn, bạn sẽ không có cây hoa. Và hầu hết các loài cây trong hệ sinh thái của chúng ta đều là cây hoa,” cô nói. “Vì vậy, nếu không có ong vì bạn không bảo vệ chúng, vì bạn thậm chí không biết chúng là ai, hệ sinh thái của bạn có thể bắt đầu sụp đổ. Đó là một trong những mối quan tâm lớn nhất của chúng tôi.”
Nhiều mối đe dọa đang đe dọa các quần thể ong bản địa tại Washington. Loài ruồi Houdini, một loài ngoại lai từ châu Âu, đang ảnh hưởng đến ong mason…
chia sẽ trên Twitter: Nghiên Cứu Mới Tại Washington Phát Hiện Hàng Trăm Loài Ong Chưa Từng Được Ghi Nhận
