Dù không còn đội bóng nào từ bang Washington tham gia giải đấu Big Dance, một cầu thủ đến từ vùng Đông Washington vẫn đang ghi dấu ấn tại đấu trường NCAA. Dylan Darling, cựu học sinh trường Trung học Central Valley, đã thực hiện cú đánh quyết định vào giây cuối cùng trước Kansas, giúp St. John’s giành vé vào vòng 16 và đối đầu đội số 1 toàn quốc là Duke trong cơ hội giành vé vào vòng 8. Darling từng thi đấu bóng rổ tại trường Trung học Central Valley, sau đó chuyển sang học tại Idaho State, rồi chuyển trường đến Washington State trước khi gia nhập St. John’s dưới sự dẫn dắt của HLV Hall of Fame Rick Pitino. Chiến thắng này giúp St. John’s tiếp tục tham gia giải đấu trong số 16 đội còn lại. HLV TJ Milless của trường Trung học Central Valley đã chia sẻ cảm xúc khi cú đánh quyết định được thực hiện. “Chúng tôi bắt đầu, trời ơi! Những đứa trẻ đang chơi ở sân, chạy vào nhà và hỏi: Có chuyện gì xảy ra? Dylan có chuyện gì không? Và tôi nói: À, anh ấy vừa thực hiện cú đánh quyết định! Không thể tin nổi vào hồi chuông!” Milless chia sẻ. Milless từng là trợ lý HLV tại trường khi Darling thi đấu, và ông đánh giá cao tài năng thiên bẩm của cầu thủ này. “Khi anh ấy ở đây, tôi chỉ là một trợ lý tầm thường. Tôi muốn nói rõ là tôi không dạy anh ấy điều gì anh ấy có thể làm được,” Milless nói. Trong thời gian dừng trận, Darling cho biết Pitino đã rất tích cực trong việc chỉ đạo. “Ông ấy lại đang hét lên, hét lên như thường lệ,” Darling chia sẻ. Pitino đã đặt câu hỏi về việc để Darling thực hiện cú đánh cuối cùng vì tiền vệ này chưa ghi điểm trong trận đấu. “Chờ đã, anh ấy chưa ghi điểm nào và lại muốn chạy chiến thuật cho mình?” Pitino nói. Milless nhận định tính cách của Darling vẫn giữ nguyên từ thời học sinh. “Chúng tôi đều nói cùng một điều. Anh ấy vẫn là đứa trẻ năm trước, không thay đổi,” Milless nói. Ông cũng bày tỏ sự tự hào khi thấy một cầu thủ đến từ khu vực Spokane Valley thành công trên đấu trường quốc gia. Darling từng học cùng lớp trong phòng học mà Milless hiện đang dạy. St. John’s sẽ đối đầu với Duke vào thứ Sáu lúc 16:10.
chia sẽ trên Twitter: Cựu Học Sinh Trường Trung Học Central Valley Lập Cú Đánh Quyết Định Đưa St. Johns Vào Vòng 16
