SEATTLE – Liên đoàn bóng rổ quốc gia (NBA) đang tiến gần hơn đến quyết định mở rộng, với dự kiến bỏ phiếu vào cuối tháng này để xem xét việc thêm hai đội tại Las Vegas và Seattle. Theo thông tin từ Charania, có sự ủng hộ mạnh mẽ từ các bên liên quan để thông qua quy trình khảo sát các đề nghị dự kiến trong khoảng 7 đến 10 tỷ USD cho mỗi đội. Một nguồn tin từ NBA cho biết con số này không đến từ văn phòng liên đoàn và chưa có thời gian cụ thể cho quyết định cuối cùng. Tuy nhiên, nếu lịch sử là lời nhắc nhở, lần cuối cùng NBA bỏ phiếu mở rộng là vào tháng 12 năm 2002 để thành lập đội tại Charlotte, sau đó đội bóng chính thức thi đấu từ năm 2004. Charania cho biết: “Bầu cử lần đầu này sẽ cho phép liên đoàn khám phá quy trình mua lại cho Las Vegas và Seattle.” Ông thêm rằng có thể có cuộc bỏ phiếu cuối cùng vào cuối năm để hoàn tất việc mở rộng liên đoàn lên 32 đội, “nếu các đề nghị đạt ngưỡng cần thiết.” Theo ông, trong cả hai vòng bỏ phiếu, 23 trong số 30 chủ tịch của NBA phải bỏ phiếu thuận.
Tại Seattle, khả năng đội SuperSonics trở lại đang trở thành chủ đề nóng giữa người hâm mộ, các nhà lãnh đạo địa phương và tiểu bang. Thành phố này đã không có đội NBA từ năm 2008, khi Sonics chuyển đến Oklahoma City và trở thành Thunder. Sonics thi đấu trong giải từ năm 1967 đến 2008 trước khi rời đi do tranh chấp hợp đồng thuê KeyArena, mà chủ sở hữu Clay Bennett cho biết là lỗi thời. Sân vận động này đã được cải tạo kỹ lưỡng từ năm 2018 đến 2021 và hiện là Climate Pledge Arena, nơi đội Seattle Kraken và WNBA Seattle Storm thi đấu. Trước trận Super Bowl, Tổng thống Washington Bob Ferguson đã có cuộc điện thoại giới thiệu với Tổng thư ký NBA Adam Silver để thể hiện sự quan tâm đưa Sonics trở lại. Văn phòng tổng thống ban đầu mô tả cuộc trò chuyện là cuộc gọi điện giữa hai người, nhưng sau đó cho biết họ “gặp nhau” trên ZOOM. Thượng nghị sĩ Maria Cantwell của Washington cho biết thành công thể thao gần đây của Seattle đã giúp thành phố thu hút sự chú ý của NBA. “Đây là năm rất quan trọng đối với thể thao Seattle,” bà nói. “Đây là một chức vô địch tuyệt vời, kỳ diệu. Mariners gần như giành chiến thắng, mọi người đang nhìn lại Kraken và giờ đây chúng ta có Torrent. Nhưng chúng tôi muốn Sonics trở lại, và chúng tôi vui vì NBA cuối cùng cũng bắt đầu quá trình xem xét thêm hai đội mới.” Bà hy vọng liên đoàn sẽ tiến hành nhanh chóng. “Tôi hy vọng họ sẽ làm điều này vào cuối tháng 3, bắt đầu quá trình xem xét, và chúng ta sẽ sớm biết điều gì sẽ xảy ra,” bà nói.
Dù cuộc thảo luận mở rộng đang tăng nhiệt, một thuế cho người giàu được Quốc hội Washington thông qua và đang chờ Tổng thống ký có thể ảnh hưởng đến các đội chuyên nghiệp tại Seattle, cũng như nỗ lực đưa NBA trở lại thành phố. Couture cho biết vận động viên có thể phải chịu hóa đơn thuế cao hơn tùy theo nơi họ thi đấu, và ông tin rằng đề xuất này có thể “gây ảnh hưởng đáng kể” đến việc tuyển dụng vận động viên tự do cho các đội hiện tại tại Washington.
chia sẽ trên Twitter: Seattle được xem xét cho mở rộng NBA 2028-2029 khi cuộc thảo luận về SuperSonics sôi động
