Seattle – Khi một chuỗi liên tiếp các ‘dòng sông khí quyển’ tấn công vùng duyên hải phía Tây vào tháng 12 năm 2025, cơn bão đã khiến ít nhất 5 người thiệt mạng, gây lũ lụt nghiêm trọng ở tất cả các bang phía Tây và buộc phải sơ tán từ Washington đến California. Các nhà khoa học cho biết hiện tượng này đang trở nên dữ dội hơn, nhưng họ vẫn chưa hiểu rõ nguyên nhân. Chính vì vậy, những phi công từng bay vào tâm bão nay đang dành mùa đông để theo đuổi một kiểu thời tiết cực đoan khác trên Thái Bình Dương. Đội máy bay săn bão của NOAA nổi tiếng với công tác theo dõi cơn bão nhiệt đới vào mùa hè và thu, nhưng ngoài mùa bão, máy bay Gulfstream IV của họ có nhiệm vụ thứ hai: bay vào các ‘dòng sông khí quyển’ dọc bờ biển phía Tây để thu thập dữ liệu cứu sống người dân. “Tôi cho rằng chúng tôi đang ở hàng đầu trong công tác ứng phó khẩn cấp, giúp người dân phản ứng kịp thời trước cơn bão”, ông Jon Zawislak, chuyên viên khí tượng học của NOAA chia sẻ. Mỗi mùa đông từ tháng 1 đến tháng 3, máy bay được đặt tại Portland nhưng bay qua Thái Bình Dương để thu thập dữ liệu dọc theo ‘dòng sông khí quyển’. Trong một nhiệm vụ tiêu biểu, máy bay đạt độ cao từ 41.000 đến 45.000 feet, thả ra vài chục thiết bị đo đạc hình ống gọi là dropsonde vào không trung. “Đầu tiên, tôi sẽ hiệu chuẩn chúng”, ông Dion Ngo, kỹ thuật viên thả dropsonde, mô tả quy trình chuẩn bị. Khi được thả xuống, mỗi dropsonde sẽ mở dù và rơi qua khí quyển, truyền dữ liệu thời gian thực về nhiệt độ, độ ẩm, tốc độ gió. Thông tin này được gửi đến NOAA để phân tích tức thời hỗ trợ dự báo thời tiết mới nhất. “Bạn sẽ thấy đó chỉ là một bảng mạch và vài chip, và đó là hết”, ông Scott Hollis, kỹ thuật viên khác trên chuyến bay, nói thêm. Máy bay cũng được trang bị nhiều cảm biến ghi nhận trạng thái khí quyển, bao gồm hệ thống do nhà nghiên cứu Jennifer Haase của Scripps phát triển gọi là quan sát bằng sóng vô tuyến bay trên không. Marty Ralph, giám đốc sáng lập Trung tâm Nghiên cứu Thời tiết và Nước cực đoan phía Tây (CW3E) tại Scripps, so sánh dữ liệu dropsonde với hình ảnh cắt lớp MRI của ‘dòng sông khí quyển’, tiết lộ cấu trúc bên trong. Tuy nhiên, quan sát từ không trung chỉ là một phần trong mạng lưới giám sát đang phát triển. Phòng thí nghiệm Khoa học Vật lý của NOAA vận hành 9 trạm quan sát ‘dòng sông khí quyển’ dọc theo bờ biển từ Washington đến miền Nam California. Các trạm thời tiết không người lái này gửi dữ liệu liên tục đến phòng thí nghiệm, nơi phân tích và hiển thị dữ liệu công khai trên cổng thông tin của NOAA. Dịch vụ Thời tiết Quốc gia sử dụng cổng thông tin này để tạo dự báo và cảnh báo thời tiết. Các cơ quan nhà nước và địa phương cũng dùng dữ liệu này cho chiến lược quản lý nước và kế hoạch ứng phó khẩn cấp. Các nhà nghiên cứu PSL đã lên kế hoạch thiết lập hàng rào quan sát mặt đất dọc bờ biển, lắp đặt 7 trạm ven biển và 2 trạm trong nội địa từ năm 2013 đến 2017. Tổng cộng, mạng lưới ARO gồm hơn 100 cảm biến theo dõi các biến số môi trường như nồng độ hơi nước, tốc độ và hướng gió, độ cao đóng băng, độ ẩm đất. Dù vậy, khu vực này vẫn là vùng dữ liệu trống, khiến dự báo thời tiết còn khoảng trống. “Chúng tôi có dữ liệu từ vệ tinh ở bất kỳ đâu trên đại dương, nhưng những dữ liệu này cung cấp thông tin cho lớp khí quyển trên cùng”, ông Luca Delle Monache, giám đốc nghiên cứu tại Scripps, cho biết. “Nhưng ‘dòng sông khí quyển’ và động lực học của nó xảy ra ở phần dưới của khí quyển.” Vệ tinh có thể quan sát gió ở lớp trên của đám mây ‘dòng sông khí quyển’, nhưng không thể nhìn thấy bên trong nơi gió và độ ẩm quyết định lượng mưa và vị trí đổ bộ của cơn bão, theo ông Rob Cifelli, cựu chuyên viên radar. Các ‘dòng sông khí quyển’ thường di chuyển dưới 10.000 feet, khu vực radar mặt đất không thể tiếp cận và vệ tinh chỉ cung cấp thông tin hạn chế. Không có dữ liệu dropsonde, các chuyên gia dự báo đang làm việc trong tình trạng có nhiều điểm mù. “Biển Thái Bình Dương rất thiếu dữ liệu, vì vậy dữ liệu chúng tôi thu thập đang giúp cải thiện dự báo”, ông Sofia de Solo, chuyên viên khí tượng học của NOAA, nói. Dữ liệu được truyền trong thời gian thực đến các trung tâm thời tiết toàn cầu, bao gồm Dịch vụ Thời tiết Quốc gia, và các đối tác Canada, Nhật Bản. Ngoài 9 trạm quan sát chuyên dụng, còn có 48 trạm khác trên khắp California, Oregon và Washington do kỹ sư PSL bảo trì, với dữ liệu công khai cho các ứng dụng như ứng phó khẩn cấp, quản lý nước thải và vận hành hồ chứa.
chia sẽ trên Twitter: Phi công săn bão theo dõi dòng sông khí quyển nâng cao dự báo thời tiết dọc bờ biển phía Tây
