SEATTLE – Bảo tàng Hàng không Seattle lưu giữ hơn 175 chiếc máy bay và tàu vũ trụ, nhưng có một thiết bị lịch sử đặc biệt được gìn giữ bởi người từng lái nó trong chiến tranh thế giới thứ hai. 91 năm sau khi chiếc Boeing B-17 đầu tiên bay lên trời, Đại úy Dick Nelms vẫn kiên trì chia sẻ lý do tại sao chiếc máy bay này và đơn vị bay nó lại mang ý nghĩa to lớn. ‘Tôi nợ mạng sống của mình cho nó vài lần’, ông chia sẻ. Nelms, một phi công B-17 trong chiến tranh thế giới thứ hai, đã hoàn thành 3,5 nhiệm vụ. Ông mô tả chiếc B-17, được gọi là ‘Fortress’ nhờ độ bền và sức mạnh, là thiết kế cứu sống nhiều người. ‘Đây là một phát minh vĩ đại. Nó đã hoàn thành nhiệm vụ được giao. Nó cứu sống nhiều người nhờ được xây dựng chắc chắn’, ông nói. Nelms cho biết chiếc B-17 có thể chịu đựng tổn thương nghiêm trọng nhưng vẫn bay được. ‘Chiếc máy bay đã chịu nhiều đòn. Một lần, chúng tôi có tới 300 lỗ trên thân máy bay’, ông kể. Sản xuất tại Boeing Plant 2 ở Seattle, chiếc B-17 trở thành một trong những máy bay chủ lực của Lực lượng Không quân Thứ Tám trong chiến dịch ném bom chống Đức và vùng lãnh thổ bị chiếm đóng của phát xít. Đối với Nelms, câu chuyện còn về những người lính trong đơn vị này. ‘Không có Lực lượng Không quân Thứ Tám, chúng ta có thể không giành được chiến thắng. Họ là nhóm đưa chúng ta vượt qua giới hạn’, ông nói. Du khách tại bảo tàng có thể nghe trực tiếp những chia sẻ của Nelms. Ông thường xuất hiện trước chiếc B-17 vài lần mỗi tuần, chia sẻ những bài học lịch sử quan trọng. ‘Tôi muốn đảm bảo mọi người hiểu rõ những gì Lực lượng Không quân Thứ Tám đã làm. Tôi không muốn tự ca ngợi bản thân; đó là điều tự nhiên vì đó là cách duy nhất để nói về Lực lượng Không quân Thứ Tám’, Nelms chia sẻ. Nelms bắt đầu tình nguyện tại Bảo tàng Hàng không Seattle khi ông 93 tuổi và đang tiến gần đến cột mốc sinh nhật 103 tuổi. ‘Ông cung cấp giá trị tuyệt vời cho du khách có cơ hội trao đổi với người từng bay trên máy bay chiến đấu thời chiến tranh thế giới thứ hai. Không phải ngày nào bạn cũng có thể trò chuyện với ai đó gần 103 tuổi’, Brenda Mandt, giám đốc chương trình hướng dẫn viên của bảo tàng, nói. Nelms cho biết ông mang đến cho du khách cái nhìn chân thực về trải nghiệm bay trong chiến tranh, bao gồm tâm lý mà ông mang theo khi chiến đấu. ‘Tôi muốn chứng minh mình có thể giữ được sự dũng cảm. Tôi muốn chứng tỏ bản thân’, ông nói. Sau khi rời quân đội năm 1945, Nelms theo đuổi sự nghiệp nghệ sĩ chuyên nghiệp và thiết kế con dấu chính thức của bang Washington. Ông tròn 103 tuổi vào ngày 17 tháng 2. Khi được hỏi về lời khuyên cho sự sống lâu, Nelms nhấn mạnh thói quen hàng ngày. ‘Điều giúp tôi rất nhiều là tập thể dục, xây dựng thói quen phù hợp với hoàn cảnh cá nhân và duy trì mỗi sáng. Hãy làm theo lời bác sĩ’, ông nói. ‘Ăn uống đúng cách, tất cả những gì giúp cơ thể và trí não’, ông chia sẻ.
chia sẽ trên Twitter: Đại úy Dick Nelms gìn giữ di sản máy bay B-17 huyền thoại tại Bảo tàng Hàng không Seattle
