SEATTLE – Juliana Miura thường không để ý đến hóa đơn khi mua đồ uống cà phê đóng chai. ‘Mỗi lần tôi đổ xăng, tôi đều mua một chai’ – cô cười nói bên ngoài cửa hàng ampm tại Renton. Tuy nhiên, kết quả điều tra cho thấy, tùy theo nơi bạn mua đồ uống cà phê đóng chai – bao gồm cả Starbucks Frappuccino – bạn có thể bị tính sai thuế tiêu thụ đặc biệt.
Vấn đề này đang diễn ra tại các cửa hàng tiện lợi ở Washington từ vùng Bắc Sound đến Nam Sound. Một số cửa hàng tính đúng 0% thuế cho đồ uống cà phê đóng chai, nhưng những cửa hàng khác lại thêm khoảng 50,000 đồng thuế cho cùng sản phẩm. Cơ quan Thuế bang Washington xác nhận các khoản thuế này là sai.
Điều này được phát hiện lần đầu bởi đài truyền hình Action 9 tại Orlando. Chúng tôi đã kiểm tra ngẫu nhiên bốn cửa hàng tiện lợi tại Seattle, Bellevue, Renton và Auburn, mua cùng một chai đồ uống cà phê đóng chai. Hai cửa hàng tính thuế, hai cửa hàng không tính.
Tại một cửa hàng Chevron ở Bellevue, thuế được tính thêm 45,000 đồng. Chỉ vài dặm cách đó, cùng sản phẩm tại cửa hàng khác lại không bị tính thuế. ‘Điều này thật kỳ lạ’, Jose Perez Peralta từ Renton chia sẻ. ‘Tôi không nghĩ chúng ta nên phải trả thêm tiền’.
Để xác minh, chúng tôi gửi hóa đơn trực tiếp đến Cơ quan Thuế bang Washington. Quinn Dickason, người phụ trách giáo dục tại Bộ phận Dịch vụ Người nộp thuế, cho biết: ‘Đồ uống chứa sữa sẽ được miễn thuế tiêu thụ đặc biệt’. Khi xem nhiều hóa đơn, Dickason xác nhận khoản thuế không nên có. ‘Tôi cho rằng điều này là sai’, cô nói.
Lý do là: Tại Washington, thực phẩm siêu thị không bị tính thuế. Nước ngọt như soda bị tính thuế. Tuy nhiên, đồ uống chứa ít nhất 50% nước ép hoặc sữa sẽ được miễn thuế. Điều này có nghĩa đồ uống cà phê đóng chai chứa sữa không nên bị tính thuế.
Đối với khách hàng cảm thấy bị áp lực bởi chi phí tăng, ngay cả những khoản nhỏ cũng tích tụ thành số tiền lớn. ‘Tất cả thứ đều quá đắt’, Fabricio Miura, khách hàng của ampm, nói. ‘Chúng tôi luôn làm việc chăm chỉ, cố gắng hết sức. Ngay cả 50,000 đồng, chúng tôi cũng không nên trả’.
Sau khi kiểm tra thêm nhiều cửa hàng, chúng tôi nhận ra mẫu số: Mỗi cửa hàng tiện lợi ampm tại Everett, Renton, Auburn, Tacoma và Lacey đều tính thuế cho cùng sản phẩm.
Một quản lý cửa hàng tại Auburn cho biết thuế được thiết lập sẵn bởi tập đoàn. Theo công ty dữ liệu ScrapeHero, có 127 cửa hàng ampm tại Washington. Với khoảng 50,000 đồng thuế cho mỗi đồ uống, số tiền mà khách hàng trả có thể lên đến hàng triệu đô la.
‘Chúng tôi trả mà không biết’, Fabricio Miura nói. ‘Chúng tôi không kiểm tra hóa đơn’. Vợ anh, Juliana Miura, cho biết cô mua đồ uống hàng tuần. Với tốc độ đó, khách hàng có thể trả khoảng 25 USD mỗi năm thuế cho đồ uống nên được miễn.
Chúng tôi liên tục liên lạc với tập đoàn ampm – gọi điện, gửi email, nhắn tin trên X và khiếu nại người tiêu dùng. Sau khoảng hai tuần, chủ sở hữu tập đoàn ampm – BP – cuối cùng phản hồi. ‘Cảm ơn bạn đã báo cáo. Chúng tôi rất coi trọng việc tuân thủ luật pháp địa phương, bang và liên bang, và đang xem xét vấn đề’, Paul Takahashi, Trưởng bộ phận Truyền thông Mỹ của BP, nói.
Khi được hỏi về sự giám sát, Cơ quan Thuế cho biết họ không thường xuyên kiểm tra doanh nghiệp cụ thể về tính chính xác của thuế thực phẩm, nhưng sẽ xem xét nếu cửa hàng được chọn cho cuộc kiểm tra tổng thể. Dù có phát hiện, cơ quan cho biết các trường hợp như vậy là hiếm. ‘Tôi nghĩ bạn may mắn’, Dickason nói. ‘Thường thì mọi người làm đúng… Tôi không nghĩ đây là ý định cố ý. Tôi cho rằng đây chỉ là lỗi con người’, cô nói.
Một số khách hàng vẫn nghi ngờ. ‘Tôi cho rằng việc cho rằng đây là lỗi là hơi naiv’, Miura nói. ‘Nhưng hy vọng đây là lỗi’.
Về việc hoàn tiền, Cơ quan Thuế cho biết khách hàng nên hỏi trực tiếp cửa hàng. Nếu không thành công, có thể yêu cầu hoàn tiền qua website của cơ quan – nhưng cần hóa đơn. Chúng tôi tiếp tục yêu cầu ampm sửa đổi vấn đề và sẽ cập nhật nếu công ty sửa hệ thống thuế của họ.
chia sẽ trên Twitter: Bạn có bị tính phí sai cho đồ uống cà phê? Một số cửa hàng WA đang làm điều này
