Hành khách của Southwest Airlines đã tranh thủ thời gian lên máy bay vào Thứ Hai vừa qua để tìm kiếm vị trí ngồi, khi hãng hàng không chuẩn bị kết thúc hệ thống chỗ ngồi mở – một nét đặc trưng đã tạo nên sự khác biệt của hãng so với các hãng hàng không khác trong hơn một thế kỷ qua.
Bắt đầu từ Thứ Ba, quý khách hàng trên các chuyến bay của Southwest sẽ được chỉ định chỗ ngồi và có thể lựa chọn trả thêm phí để có được vị trí ưu tiên gần cửa máy bay hoặc chỗ ngồi có thêm không gian cho chân.
Hãng hàng không đã bắt đầu bán vé theo chính sách mới này từ tháng Bảy.
Đây là những thay đổi mà hành khách có thể mong đợi khi Southwest loại bỏ một trong những đặc điểm nổi bật của hãng và dần trở nên tương đồng với các hãng hàng không khác.
Theo hệ thống chỗ ngồi mở, hành khách của Southwest có thể làm thủ tục nhận hành lý sớm, bắt đầu 24 giờ trước khi khởi hành, để đảm bảo vị trí trong hàng đợi lên máy bay tại cửa lên máy bay.
Những hành khách làm thủ tục sớm sẽ được xếp vào nhóm lên máy bay “A”, gần như đảm bảo họ sẽ có được chỗ ngồi cạnh cửa sổ hoặc lối đi. Những hành khách khác sẽ rơi vào nhóm “B” hoặc “C”, với khả năng chỉ còn chỗ ngồi giữa, và cơ hội có được chỗ ngồi tốt hơn sẽ giảm dần khi họ chờ đợi lâu hơn để làm thủ tục.
Quy trình bố trí chỗ ngồi độc đáo của hãng hàng không có trụ sở tại Dallas ban đầu được thiết kế để đưa hành khách lên máy bay nhanh chóng, từ đó giảm thời gian máy bay và phi hành đoàn ở trên mặt đất mà không tạo ra doanh thu. Nó giúp Southwest hoạt động hiệu quả hơn và có thể xếp được nhiều chuyến bay hơn vào lịch trình hàng ngày; hệ thống này cũng là một trong những lý do chính khiến Southwest vẫn có lãi hằng năm cho đến khi đại dịch coronavirus xảy ra.
Tuy nhiên, cách sắp xếp chỗ ngồi mở dần trở nên kém công bằng hơn theo thời gian, khi Southwest cũng cho phép hành khách trả thêm tiền để có được vị trí gần đầu hàng đợi. Thay vì các cột kim loại có số ở cửa lên máy bay, hành khách sẽ di chuyển qua hai làn đường xen kẽ khi đến thời điểm lên máy bay theo nhóm của họ. Cấu trúc lên máy bay tám nhóm đang thay thế cuộc tranh giành tìm chỗ của riêng bạn.
Hãng hàng không cho biết khu vực cửa lên máy bay sẽ được chuyển đổi theo từng giai đoạn, bắt đầu từ đêm Thứ Hai, một quy trình có thể mất khoảng hai tháng để hoàn thành. Các cột còn lại sẽ có số được gỡ bỏ hoặc che phủ trong thời gian này.
Southwest đang bán vé với các mức giá khác nhau, bao gồm các lựa chọn chỗ ngồi tiêu chuẩn được chỉ định khi làm thủ tục hoặc các chỗ ngồi ưa thích và chỗ ngồi có thêm không gian cho chân được chọn khi đặt vé. Đối với một số chuyến bay nhất định, hành khách cũng sẽ có tùy chọn trả tiền để được ưu tiên lên máy bay, bắt đầu 24 giờ trước khi khởi hành.
Thẻ lên máy bay được thiết kế mới sẽ hiển thị thông tin chỉ định chỗ ngồi và nhóm lên máy bay, theo Southwest. Đặt phòng cho chín người hoặc ít hơn, bao gồm cả gia đình, sẽ được chỉ định vào cùng một nhóm lên máy bay.
Southwest cho biết các nhóm lên máy bay dựa trên vị trí chỗ ngồi, hạng giá, trạng thái thành viên thân thiết và các lợi ích phần thưởng thẻ tín dụng của hãng hàng không. Hành khách mua chỗ ngồi có thêm không gian cho chân sẽ được xếp vào nhóm 1-2. Khách hàng có giá vé cao cấp và “những hành khách thân thiết nhất” của hãng hàng không cũng sẽ có quyền truy cập vào các chỗ ngồi ưa thích và lên máy bay sớm, hãng hàng không cho biết, trong khi những người có giá vé cơ bản có khả năng được xếp vào nhóm 6-8.
Cùng với việc chuyển sang chỗ ngồi được chỉ định, hãng hàng không cũng điều chỉnh chính sách về những khách hàng cần thêm không gian. Theo quy tắc mới – cũng có hiệu lực từ Thứ Ba – những hành khách không vừa trong tay vịn của một chỗ ngồi duy nhất sẽ phải mua thêm một chỗ ngồi trước. Đây là một sự thay đổi so với chính sách trước đây của hãng hàng không cho phép hành khách có tùy chọn mua thêm chỗ ngồi có thể hoàn lại tiền trước khi đến sân bay hoặc yêu cầu một chỗ ngồi miễn phí tại cửa lên máy bay. Theo chính sách mới được cập nhật, hoàn tiền vẫn có thể, nhưng không còn được đảm bảo và phụ thuộc vào tình trạng chỗ ngồi và hạng giá.
Tháng 5 năm 2025, Southwest cũng kết thúc chính sách “hành lý bay miễn phí” kéo dài nhiều thập kỷ, thay thế bằng phí hành lý cho hầu hết hành khách.
Những thay đổi này đánh dấu một trong những biến đổi lớn nhất trong lịch sử hãng hàng không, khi nó thay đổi các đặc quyền lâu đời dành cho khách hàng để phù hợp hơn với các hoạt động của các hãng hàng không lớn hơn ở Hoa Kỳ. Sự chuyển đổi này diễn ra trong bối cảnh áp lực từ các nhà đầu tư để tăng lợi nhuận.
“Chúng tôi có cơ hội lớn để đáp ứng nhu cầu của khách hàng hiện tại và tương lai, thu hút các phân khúc khách hàng mới mà chúng tôi không cạnh tranh ngày nay và quay trở lại mức lợi nhuận mà cả chúng tôi và các cổ đông của chúng tôi mong đợi”, Giám đốc điều hành Southwest Robert Jordan cho biết vào năm ngoái.
Khi hãng hàng không có trụ sở tại Texas lần đầu tiên công bố kế hoạch vào năm 2024 để chuyển sang chỗ ngồi được chỉ định, hãng cho biết các nghiên cứu về các tùy chọn chỗ ngồi cho thấy sở thích của khách hàng đã thay đổi theo thời gian, với hầu hết hành khách nói rằng họ hiện muốn biết mình đang ngồi ở đâu trước khi đến sân bay. Jordan cho biết tại thời điểm đó rằng chỗ ngồi mở là lý do hàng đầu mà những hành khách được khảo sát đưa ra khi chọn một hãng hàng không khác thay vì Southwest.
chia sẽ trên Twitter: Southwest Airlines Triển Khai Chính Sách Chỉ Định Chỗ Ngồi Trên Toàn Hệ Thống Máy Bay Mới
