WILKESON, Wash. – Một dự luật đang được xem xét tại Thượng viện và Hạ viện Washington nhằm đẩy nhanh tiến độ xây dựng lại cầu Fairfax, một công trình lịch sử hơn 100 năm tuổi, gần Wilkeson. Việc đóng cửa vĩnh viễn cây cầu này vào mùa xuân đã gián đoạn tuyến đường huyết mạch dẫn đến Vườn Quốc gia Núi Rainier, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến nền kinh tế của thị trấn nhỏ này.
Trong nhiều năm, cầu Fairfax đóng vai trò then chốt, vận chuyển du khách đến công viên qua trung tâm Wilkeson. Năm nay, tuyến đường vốn nhộn nhịp đã vắng vẻ, gây khó khăn cho các doanh nghiệp địa phương phụ thuộc vào ngành du lịch.
“Chúng tôi đã có một thời gian kinh doanh tốt cho đến khi cầu Fairfax đóng cửa,” bà Belinda Kelly, chủ cửa hàng Soda Shop Simple Goodness, chia sẻ. “Chúng tôi đã mất hơn 50% lượng khách tham quan, ảnh hưởng lớn đến thu nhập của gia đình.”
Cầu Fairfax bị đóng cửa vĩnh viễn vào tháng Tư sau khi các chuyên gia phát hiện tình trạng xuống cấp nghiêm trọng của các dầm thép.
Khi cầu biến mất, khách hàng cũng biến mất. Soda Shop Simple Goodness, một điểm dừng chân quen thuộc trên đường đến công viên, cho biết họ không thể mở cửa trở lại cho đến khi có cây cầu mới được xây dựng.
“Đây là một đòn giáng mạnh, nhưng chúng tôi đã đến một thời điểm mà chúng tôi cảm thấy bế tắc và chỉ muốn xem điều gì sẽ xảy ra tiếp theo,” bà Kelly nói. “Tôi đã mệt mỏi với việc lo lắng, nhưng vẫn rất khó khăn.”
Sở Giao thông Vận tải Washington (WSDOT) đang xem xét hai phương án: xây dựng lại cầu ở vị trí hiện tại hoặc xây cầu mới. WSDOT ước tính chi phí xây dựng lại là khoảng 160 triệu đô la, tuy nhiên hiện chưa có nguồn tài trợ nào được phân bổ.
Các nhà lãnh đạo địa phương đang kêu gọi chính phủ bang can thiệp.
“Một, hãy tuyên bố đây là tình trạng khẩn cấp, và hai, hãy xây dựng lại nó,” ông Jayme Peloli, thị trưởng đắc cử của Wilkeson, nói. “Hãy tìm cho chúng tôi một nguồn tài trợ cụ thể để xây dựng lại cây cầu.”
Ông Peloli cho biết việc đóng cửa không chỉ ảnh hưởng đến doanh nghiệp mà còn đến cuộc sống của những người dân sống bên kia sông. Ông cho biết khoảng 40 người phải đi bộ qua con đường mòn khai thác gỗ dài gần 15km để đến thị trấn.
Ông Peloli đã liên hệ với các nhà lập pháp, bao gồm Đại diện Andrew Barkis, người phụ trách Ủy ban Giao thông Hạ viện.
Ông Barkis đã đệ trình dự luật HB 2149, tuyên bố việc đóng cửa cầu là tình trạng khẩn cấp, cho phép tiểu bang bỏ qua một số thủ tục và đẩy nhanh tiến độ xây dựng.
“Nếu dự luật này được thông qua, chúng ta sẽ giải quyết tình trạng khẩn cấp và hy vọng sẽ có một cây cầu mới trong vòng hai đến ba năm tới,” ông Barkis nói. “Nếu đi theo quy trình thông thường, có thể mất năm, tám hoặc thậm chí mười năm.”
Đạo luật này cũng sẽ chỉ đạo tiểu bang sử dụng các quỹ từ Đạo luật Cam kết Khí hậu của Washington.
“Khu vực này thường xuyên có mưa. Cây cầu được xây dựng bằng thép; nó sẽ bị rỉ sét nếu không được bảo trì đúng cách,” ông Barkis giải thích. “Vì cây cầu này chịu ảnh hưởng trực tiếp từ khí hậu, tôi nghĩ rằng có một mối liên hệ ở đó.”
Ông Barkis và ông Peloli tin rằng việc thiếu bảo trì cầu đã góp phần vào việc đóng cửa. Ông Barkis cho biết cây cầu đã bị bỏ bê ít nhất hai thập kỷ.
“Tôi nghĩ rằng cần phải có trách nhiệm giải trình. Ai đó cần phải chịu trách nhiệm cho tình huống này,” ông Peloli nói.
WSDOT đưa ra tuyên bố: “Cầu Carbon River đang cạnh tranh để có nguồn tài trợ với nhiều cây cầu khác trên toàn tiểu bang. Chúng tôi nhận được tài trợ từ Ngân sách Giao thông của tiểu bang mỗi hai năm một lần. Chúng tôi được cung cấp nguồn tài trợ hạn chế để bảo tồn cơ sở hạ tầng, và nhu cầu sửa chữa và thay thế vượt quá nguồn tài trợ hiện có. Việc này đã bị thiếu đầu tư trong nhiều thập kỷ, và chúng tôi không thể chi tiêu quá ngân sách.”
WSDOT cũng lưu ý rằng tuổi thọ dự kiến của các cây cầu là 75 năm.
Những người dân và doanh nghiệp địa phương bày tỏ hy vọng về tương lai.
“Hy vọng của tôi là cây cầu sẽ được xây dựng lại cho các thế hệ tương lai của thị trấn này,” bà Kelly nói. “Dù điều đó có giúp chúng tôi trực tiếp hay không, tôi vẫn mong muốn nó xảy ra.”
Soda Shop Simple Goodness vẫn đang thuê không gian và bán sản phẩm trực tuyến để duy trì hoạt động.
Kỳ họp lập pháp dự kiến bắt đầu vào ngày 12 tháng 1. Nếu dự luật được thông qua, nó sẽ có hiệu lực vào giữa tháng 3 khi kỳ họp kết thúc, vì có điều khoản khẩn cấp.
chia sẽ trên Twitter: Dự Luật Hướng Tới Tái Thiết Cầu Fairfax Hỗ Trợ Phục Hồi Kinh Tế Wilkeson
