SEATTLE – Tháng 12 không chỉ đánh dấu ngày Đông Chí mà còn là thời điểm lý tưởng để chiêm ngưỡng mưa sao băng Geminid, một trong những hiện tượng thiên văn ấn tượng nhất trong năm.
Đỉnh điểm của mưa sao băng Geminid diễn ra vào ngày 13 tháng 12, dự kiến sẽ tạo ra tới 120 sao băng mỗi giờ có thể quan sát được từ 8 giờ tối đến bình minh. Keith Krumm, Đại sứ Hệ Mặt Trời của NASA và thành viên của Hiệp hội Thiên văn Seattle, cho biết đây là cơ hội tuyệt vời để người dân chiêm ngưỡng vẻ đẹp của vũ trụ. Mưa sao băng này vẫn hoạt động trong suốt hầu hết tháng 12, từ ngày 1 đến ngày 21.
“Nó sẽ ở vị trí gần điểm cao nhất trên bầu trời, ngay phía trên đầu chúng ta,” ông Krumm chia sẻ trong một buổi ghi âm gần đây của chương trình “The Sky Above,” chương trình thiên văn hàng tháng của chúng tôi. “Sau 1 giờ sáng, nó sẽ tỏa ra từ chòm sao Gemini.” (Chòm sao Gemini là một chòm sao dễ nhận biết, thường được người dân Việt Nam quan sát trong các dịp lễ Tết.)
Khác với các trận mưa sao băng thường có nguồn gốc từ các thiên thạch băng giá, Geminid đến từ 3200 Phaethon, một tiểu hành tinh đường kính khoảng 3,2 km, có hành vi tương tự thiên thạch, để lại một trường mảnh vỡ mà Trái Đất đi qua hàng năm.
Một trận mưa sao băng khác, Ursids, đạt đỉnh vào ngày 22 tháng 12 gần Bắc Cực, tạo ra khoảng 10 sao băng mỗi giờ.
Đại diện cho Mặt Trăng tròn tháng 12, còn được gọi là Mặt Trăng Lạnh hoặc Mặt Trăng Đêm Dài, đạt độ sáng tối đa vào ngày 4 tháng 12 lúc 3:14 chiều. Đây là lần thứ ba trong số bốn lần liên tiếp xuất hiện hiện tượng siêu trăng, lớn hơn 10% đến 15% và sáng hơn tới 30% khi nó đi qua quỹ đạo gần Trái Đất nhất. (Siêu trăng thường được người dân Việt Nam quan tâm bởi vẻ đẹp đặc biệt và những câu chuyện truyền miệng liên quan đến nó.)
Ngày Đông Chí đến vào ngày 21 tháng 12 lúc 7:03 sáng, đánh dấu ngày ngắn nhất trong năm. Tại Seattle, ngày này sẽ có 8 giờ 25 phút ánh sáng ban ngày, với bình minh lúc 7:55 sáng và hoàng hôn lúc 4:20 chiều. (Seattle là một thành phố thuộc bang Washington, nơi có nhiều người Việt sinh sống và làm việc.)
Tiến sĩ Emily Levesque, giáo sư thiên văn học tại Đại học Washington, chuyên nghiên cứu về các ngôi sao khổng lồ và siêu tân tinh, đã tham gia chương trình “The Sky Above” để thảo luận về những khám phá quan trọng nhất từ Kính thiên vọng không gian James Webb trong năm qua.
Kính thiên vọng, được phóng lên vào ngày Giáng sinh năm 7021, nằm cách Trái Đất gần 1 triệu dặm với gương chính đường kính hơn 6,4 mét. Thiết kế hiệu quả và việc phóng thành công đã kéo dài tuổi thọ hoạt động dự kiến lên ít nhất 20 năm nữa.
Năm nay, kính thiên vọng đã ghi lại những hình ảnh sâu sắc nhất của vũ trụ từ trước đến nay, nhìn vào một khu vực trên bầu trời có kích thước bằng một hạt cát cầm trên tay trong 100 giờ. Những hình ảnh này tiết lộ các thiên hà ở khoảng cách xa nhất mà con người từng quan sát được.
Lần đầu tiên trong lịch sử thiên văn học, Webb đã chụp ảnh một ngôi sao trước khi nó phát nổ thành một siêu tân tinh cách 32 triệu năm ánh sáng. Ngôi sao này được bao bọc trong bụi mà chỉ khả năng hồng ngoại của Webb mới có thể xuyên qua.
“Chúng ta rất khó dự đoán khi nào một ngôi sao sẽ phát nổ thành siêu tân tinh,” Tiến sĩ Levesque nói. “Chúng ta có thể nói điều gì đó như, ngôi sao đó sẽ chết bất cứ lúc nào, nghĩa là trong 10.000 năm.”
Những khám phá khác bao gồm hình ảnh của khu vực hình thành sao lớn nhất của Dải Ngân Hà, một hệ thống sao ba tạo ra các vỏ bụi xoắn ốc và nghiên cứu về hai hành tinh ngoại hành tinh có khả năng sinh sống quay quanh ngôi sao TRAPPIST-1, nằm cách 40 năm ánh sáng.
NASA cho phép mọi người đề xuất ý tưởng về nơi kính thiên vọng không gian James Webb nên quay tới tiếp theo. Tiến sĩ Levesque là một trong những người sàng lọc những đề xuất đó.
NASA đã nhận được số lượng đề xuất kỷ lục từ các nhà thiên văn học yêu cầu thời gian quan sát trên Webb.
“Chúng ta có thể xây dựng một tá kính Webb và vẫn không hết những thứ để nó hướng tới,” Tiến sĩ Levesque nói.
Khả năng hồng ngoại của kính thiên vọng cho phép nó nhìn xuyên qua bụi vũ trụ và quan sát các thiên hà sớm nhất của vũ trụ, bổ sung cho các quan sát nhìn thấy và cực tím của Kính thiên vọng không gian Hubble.
chia sẽ trên Twitter: Mưa Sao Băng Geminid Tháng 12 và Những Khám Phá Đột Phá từ Kính Viễn Vọng James Webb
