SEATTLE – Tàu phá băng duy nhất của Hoa Kỳ có khả năng phá băng dày tới 6,1 mét (khoảng 20 feet) đã rời cảng Seattle vào ngày thứ Tư để thực hiện nhiệm vụ thường niên tại Nam Cực, theo thông tin từ Cảnh Vệ Bờ biển Hoa Kỳ.
Đây là tàu phá băng hạng nặng duy nhất của Hoa Kỳ trên đường đến Trạm McMurdo, cơ sở lớn nhất của Hoa Kỳ tại Nam Cực và là trung tâm hậu cần chính cho Chương trình Nam Cực quốc gia. Lần triển khai này đánh dấu cột mốc thứ 29 trong khuôn khổ Chiến dịch Deep Freeze, một nhiệm vụ quân sự lâu dài nhằm hỗ trợ Quỹ Khoa học Quốc gia và đảm bảo các tàu chở hàng, nhiên liệu có thể tiếp cận trạm nghiên cứu ở vùng Biển Ross xa xôi. (Biển Ross là một vùng biển rộng lớn ở Nam Cực, nơi diễn ra nhiều hoạt động nghiên cứu khoa học).
“Mỗi năm, con tàu này đóng vai trò vô cùng quan trọng,” Cảnh Vệ Bờ biển Hoa Kỳ khẳng định. “Nhiệm vụ của Polar Star trực tiếp bảo vệ an ninh, tự do và thịnh vượng cho Hoa Kỳ, các đồng minh và đối tác.”
Được đưa vào hoạt động từ năm 1976, Polar Star dài 119,9 mét, nặng 12.247 tấn và có độ ăn sâu 10,4 mét. Sau gần 50 năm hoạt động, nó vẫn là tàu phá băng không sử dụng năng lượng hạt nhân mạnh nhất thế giới, với khả năng tạo ra sức mạnh tới 75.000 mã lực (mã lực là đơn vị đo công suất, thường dùng trong ngành công nghiệp hàng hải).
Thuyền trưởng Jeff Rasnake, chỉ huy của Polar Star, chia sẻ: “Phi hành đoàn của Polar Star đang thực hiện công việc đáng kinh ngạc trong việc bảo trì và vận hành con tàu này. Mỗi năm đều mang đến những thách thức mới, và tôi tự hào nói rằng phi hành đoàn này đã vượt qua tất cả. Sự hợp tác trong quá trình bảo trì và chuẩn bị hậu cần là vô cùng thú vị khi chúng ta bước vào giai đoạn hoạt động của chu kỳ triển khai thường niên.”
Con tàu, thường trú tại Seattle, đã quay trở lại vào tháng Chín sau nhiệm vụ Nam Cực trước đó và trải qua thêm công tác bảo trì ở California để kéo dài tuổi thọ hoạt động. “Đây là một con tàu tuyệt vời, và nó đang trong tình trạng tốt hơn nhiều so với mười năm trước,” Thuyền trưởng Rasnake từng nhận xét.
Khi tàu rời đi, Cảnh Vệ Bờ biển đang tiến hành nâng cấp lớn tại Cơ sở Seattle, đồng thời lên kế hoạch mở rộng bến cảng. Việc sửa chữa theo hợp đồng tại Bến 36 nhằm chuẩn bị cho cơ sở để hỗ trợ ba tàu phá băng an ninh mới, một lớp tàu phá băng hạng nặng được chế tạo để hoạt động ở Bắc Cực và Nam Cực. Dự án bao gồm nạo vét bến cảng và xây dựng các bến cập tàu hiện đại cho các tàu có độ ăn sâu.
“Seattle là bến cảng được chỉ định cho các Tàu phá băng an ninh mới của Cảnh Vệ Bờ biển,” một người phát ngôn của Cảnh Vệ Bờ biển cho biết. “Những tàu phá băng đó có độ ăn sâu hơn so với các tàu phá băng hạng nặng hiện có của Hải quân, vì vậy dự án nạo vét làm sâu hơn bến cảng và nâng cấp các bến 36 và 37 để cung cấp một bến cảng cho ba PSC mới này.”
Những diễn biến này diễn ra trong bối cảnh các nhà lãnh đạo quân sự cảnh báo rằng biến đổi khí hậu, các khoản đầu tư quân sự của Nga ở các khu vực cực và cơ sở hạ tầng Hoa Kỳ đang già đi đang định hình lại các ưu tiên an ninh quốc gia.
Một quan chức quân sự NATO từng nói với Associated Press vào tháng Chín: “Có thể nói rằng Nga đã xây dựng ở Bắc Cực trong suốt 20 năm qua, và Nga là một siêu cường khu vực ở Bắc Cực.”
Hai tàu phá băng nhỏ hơn khác – USCGC Healy và USCGC Storis – hiện đang đồn trú tại Vịnh Elliott để “thực hiện công tác bảo trì theo lịch trình,” theo một người phát ngôn. Healy vừa kết thúc một đợt tuần tra vào tháng Mười.
“Công việc tại Cơ sở Seattle là rất quan trọng để hỗ trợ các hoạt động trong tương lai nhằm thiết lập ưu thế hàng hải của Hoa Kỳ, thực hiện các nhiệm vụ của Cảnh Vệ Bờ biển ở các vĩ độ cao và thúc đẩy các lợi ích an ninh quốc gia,” Cảnh Vệ Bờ biển khẳng định. “Đạo luật One Big Beautiful Bill vừa được ban hành, đầu tư một khoản tiền lớn vào hạm đội phá băng cực của Cảnh Vệ Bờ biển bằng cách cung cấp 4,3 tỷ đô la để tiếp tục xây dựng hạm đội PSC.”
chia sẽ trên Twitter: Tàu phá băng Polar Star của Mỹ lên đường thực hiện nhiệm vụ quan trọng tại Nam Cực
