Khi chính phủ liên bang xem xét các điều chỉnh đối với các quy tắc nhận trợ cấp SNAP (Chương trình Dinh dưỡng Bổ sung cho Người có Thu nhập thấp và Gia đình), một ngân hàng thực phẩm tại Tacoma đang phải đối mặt với áp lực lớn, nỗ lực đáp ứng nhu cầu gia tăng và mở rộng phạm vi hoạt động thông qua việc giao thực phẩm trực tiếp đến các gia đình có hoàn cảnh khó khăn.
TACOMA, Wash. – Trong bối cảnh chính phủ liên bang đang xem xét lại các điều kiện để nhận trợ cấp SNAP, Eloise’s Cooking Pot Food Bank, thuộc Quỹ Making a Difference, đang nỗ lực hết mình để đáp ứng nhu cầu thực phẩm ngày càng tăng, đồng thời chủ động mang các dịch vụ của mình đến tận nhà những người đang gặp khó khăn.
Eloise’s Cooking Pot Food Bank đang đóng gói hàng trăm hộp quà cho dịp Lễ Tạ Ơn, dù nguồn cung cấp thực phẩm đang dần cạn kiệt. Mỗi hộp quà không chỉ chứa những thực phẩm thiết yếu, mà còn có các nguyên liệu để chuẩn bị một bữa ăn thịnh soạn cho ngày lễ gia đình.
Bà Ahndrea Blue, người đứng đầu Quỹ Making a Difference, chia sẻ về những thách thức mà cộng đồng địa phương đang phải đối mặt. Mỗi hộp quà thường chứa hàng chục món đồ, bao gồm thịt gà con và rau tươi như khoai tây, đủ để nuôi dưỡng một gia đình gồm bốn người.
Bà Blue nhấn mạnh rằng nhu cầu thực phẩm luôn cao trong dịp lễ, và bất kỳ thay đổi nào đối với các điều kiện nhận SNAP đều có thể làm trầm trọng thêm tình hình. Theo đó, từ tháng tới, nhiều người trưởng thành nhận trợ cấp SNAP sẽ phải đáp ứng yêu cầu làm việc, làm tình nguyện hoặc tham gia các khóa đào tạo nghề kéo dài ít nhất 80 giờ mỗi tháng. Nếu không đáp ứng được yêu cầu này, họ chỉ có thể nhận trợ cấp trong vòng ba tháng. Mặc dù các quy định này đã từng được miễn trừ vào tháng 11, Văn phòng Ngân sách Quốc hội ước tính rằng những thay đổi mới có thể khiến khoảng 2,5 triệu người phải ngừng nhận trợ cấp SNAP mỗi năm trong thập kỷ tới. Chính quyền hiện tại cho rằng những thay đổi này nhằm mục đích giảm thiểu lãng phí và gian lận trong chương trình.
“Với những quy định SNAP mới này, tôi thực sự cảm thấy bất lực,” bà Blue chia sẻ. Quỹ của bà dự kiến sẽ cố gắng lấp đầy những khoảng trống còn lại. “Ở một đất nước giàu có như chúng ta, mọi người không nên phải lo lắng về việc ăn gì.”
Mặc dù các phúc lợi SNAP đã được khôi phục sau khi chính phủ liên bang đóng cửa gần đây, ngân hàng thực phẩm của bà vẫn chưa thoát khỏi áp lực lớn do nhu cầu gia tăng trong dịp lễ.
Chỉ riêng trong tháng 10, Eloise’s Cooking Pot đã phục vụ hơn 113.000 người. Họ mua khoảng 60% lượng thực phẩm họ phân phối, và hai xe tải đã giao hàng hóa cho Lễ Tạ Ơn vào ngày 17 tháng 11 với chi phí 50.000 đô la. Xe tải chở hàng tiếp theo của họ sẽ không đến cho đến giữa tháng 12.
Để tránh tình trạng mọi người phải xếp hàng chờ đợi, tổ chức đã mở rộng chương trình giao hàng tận nhà. Bà Blue đã mời [tên người viết] đi cùng khi các thùng hàng được chất lên xe. Anh Marcus Brewer, một tài xế giao hàng, chia sẻ: “Đặc biệt là khi chính phủ đóng cửa và mọi người không biết chuyện gì sẽ xảy ra, rất nhiều gia đình đã biết ơn vì đã nhận được sự hỗ trợ thêm.” Anh thực hiện các chuyến đi khắp Tacoma, với ít nhất 50 chuyến mỗi ngày. Bà Blue cho biết quỹ cũng hợp tác với Amazon và DoorDash. Amazon có thể giao tối đa 1.000 hộp, và DoorDash có thể thực hiện hơn 300 đơn.
Bà Sheree Staples, một khách hàng đang hồi phục sau bệnh tật, bày tỏ: “Việc họ có thể đến và giao như vậy là một sự giúp đỡ lớn.” Bà Staples tin rằng việc giao hàng tận nhà là rất quan trọng đối với cộng đồng, đặc biệt là vào cuối tháng khi các phúc lợi hết hạn.
Bà Blue cho biết đó chính xác là lý do tại sao đội của bà vẫn tiếp tục nỗ lực. “Tôi muốn người xem hiểu được tình yêu và công sức mà cần thiết để mang chiếc hộp đó đến tận nhà họ,” bà nói.
chia sẽ trên Twitter: Ngân hàng Thực phẩm Tacoma đối mặt áp lực lớn trước thềm các quy định mới về trợ cấp SNAP
