SEATTLE – Những hàng cây chồng lên những cây cao chót vót tạo nên những gì mà người dân Washington biết là một trong những cảnh quan tuyệt đẹp nhất trên toàn quốc.
Ở Shoreline, một cây linh sam cao chót vót đã bị đốn hạ.
Mặc dù đẹp một thời nhưng nó cũng giống như hàng triệu cây khác trong bang.
Nó đã chết, không ổn định và nguy hiểm. Đây là một khung cảnh diễn ra khắp Washington khi bang này phải vật lộn với một cuộc khủng hoảng sức khỏe rừng chưa từng có.
Mike Stanton, chủ sở hữu của Seattle Tree Services, người hiểu rất rõ các rủi ro, cho biết: “Cây chết là một cây nguy hiểm—đó chỉ là lẽ thường tình”.
Những con số thật đáng kinh ngạc.
Trong số 22 triệu mẫu đất rừng của Washington, Bộ Tài nguyên thiên nhiên quản lý khoảng 3 triệu mẫu đất của bang. Trong số đó, 545.000 mẫu Anh hiện đã chết hoặc sắp chết – tương đương với hơn 500.000 sân bóng đá.
Ủy viên DNR Dave Upthegrove cho biết: “Điều thực sự quan trọng là chúng tôi phải tham gia và giải quyết vấn đề này”, đồng thời chỉ ra biến đổi khí hậu là một trong những nguyên nhân sâu xa. DNR có một báo cáo sâu rộng về cuộc khảo sát sức khỏe rừng mới nhất có sẵn trực tuyến.
Hạn hán nghiêm trọng ở Washington đã làm suy yếu cây cối trên khắp tiểu bang. Sau đó là những cơn bão mạnh—bao gồm cả cơn bão bom vào tháng 11 năm ngoái và cơn bão gió vào tháng 2—đã quật ngã những cây cối vốn đã căng thẳng đến mức gãy đổ.
Những cơn bão này đã tạo ra những vết thương vô hình, trở thành cửa ngõ cho côn trùng và bệnh tật xâm nhập. Các chuyên gia nghi ngờ những sự kiện thời tiết mạnh mẽ này cũng gây ra “sự kiện gió thổi”, nơi côn trùng chui vào vỏ cây để trú ẩn hoặc bị gió cuốn đi và di dời đến những cây mới cách đó hàng dặm.
Stanton khuyên: “Sau một cơn bão, bạn luôn muốn tìm kiếm bất kỳ vết nứt nào trên mặt đất hoặc khoảng trống giữa gốc cây và đất”.
Những khoảng trống đó mời gọi vô số tác nhân giết người tiềm năng.
Lấy cây linh sam Shoreline làm ví dụ. Nó bị thối rễ do quá nhiều độ ẩm hoặc hạn hán, khiến nó trở thành vật chủ chính cho côn trùng.
Stanton giải thích: “Thông thường, côn trùng không phải là nguyên nhân gây ra vấn đề, nhưng chúng tấn công những cây đang suy giảm sức khỏe”.
Những kẻ phạm tội tồi tệ nhất, như thợ khắc linh sam và bọ thông núi, đang giết chết hàng chục nghìn cây cối. Những loại khác, bao gồm cả đúc kim, tước bỏ tán lá, khiến rừng dễ bị tổn thương.
Khi hạn hán gia tăng và côn trùng phát triển mạnh trong những khu rừng ấm lên, cây cối đang chết khát trong khi bị ăn sống. Đó là một cuộc tấn công kép biến những sườn núi từng xanh tươi thành nghĩa địa của những cây gỗ chết đứng—ảnh hưởng đến cả phía đông và phía tây Washington.
Ủy viên Upthegrove cho biết: “Chúng tôi lo ngại xu hướng này có thể tiếp tục khi khí hậu của chúng ta tiếp tục ấm lên”.
Một giải pháp là loại bỏ những cây chết hoặc sắp chết và trồng lại những loài có khả năng phục hồi tốt hơn như cây độc cần hoặc cây tuyết tùng.
Tuy nhiên, theo DNR, nguồn kinh phí cần thiết để giải quyết những vấn đề này đã biến mất.
Upthegrove cho biết: “Khoản tài trợ mà chúng tôi được cung cấp để thực hiện công việc phục hồi sức khỏe rừng này đã bị cơ quan lập pháp cắt giảm hơn 50% đáng kể”.
Tiểu bang từng chi 125 triệu đô la hai năm một lần cho sức khỏe rừng và ứng phó với cháy rừng. Bây giờ, con số đó giảm xuống còn 40 triệu USD trong năm nay và chỉ còn 20 triệu USD vào năm tới.
Upthegrove cảnh báo: “Nếu cơ quan lập pháp không nỗ lực tài trợ cho công tác phòng chống cháy rừng và bảo vệ rừng, chúng ta sẽ chứng kiến nhiều bệnh rừng hơn, nhiều côn trùng hơn và nhiều vụ cháy rừng hơn”.
Các nhóm như Seattle Tree Services đang dọn dẹp những gì họ có thể, nhưng trên khắp Washington, vẫn còn hàng nghìn cây chết, gây rủi ro cho nhà cửa, đường sá và toàn bộ cộng đồng.
Stanton nói: “Đó là lý do tại sao tôi không trồng cây cao xung quanh nhà mình – bởi vì mỗi cơn bão gió đều khiến cây cối rời khỏi nhà hoặc ra khỏi nhà”.
Các quan chức DNR cho biết nếu không có thêm kinh phí, bang sẽ không thể theo kịp cuộc khủng hoảng.
Hiện tại, cây cối vẫn đứng vững. Và những rủi ro cũng vậy.
Để báo cáo một cây nguy hiểm trên đất tiểu bang, hãy liên hệ với Bộ Tài nguyên.
chia sẽ trên Twitter: Cây chết Khủng hoảng rừng Washington
