SEATTLE – Đối với những người hâm mộ còn nhớ trận playoff năm 2001 của Mariners, đứng bên ngoài T-Mobile Park tuần này có cảm giác như bước vào một cỗ máy thời gian. 24 năm sau mùa giải kỷ lục đó, thành phố một lần nữa chứng kiến mình chỉ cách bến đỗ World Series hai chiến thắng – và nỗi nhớ không thể nhầm lẫn.
Hồi đó, cơn sốt bóng chày ở Seattle được gọi là “SODO mojo”. Năm 2001, đội đã thắng 116 trận, lập kỷ lục Giải bóng chày Major League và tiến tới Giải vô địch Liên đoàn Mỹ trước khi thất bại trước New York Yankees. Mariners bị loại vào ngày 22 tháng 10 năm 2001, khi họ thua ván 5 của ALCS tại Sân vận động Yankee.
Đối với những người hâm mộ như Brandon và Tarren Fix của Tacoma, mùa giải đó có ý nghĩa cá nhân. Tarren Fix đã mang thai trong cuộc chạy đua năm 2001 – và cặp đôi đã nói đùa về việc đặt tên con trai họ theo tên siêu sao mới của đội, Ichiro Suzuki.
“Bác sĩ nói, ‘Bạn có đặt tên gì cho nó không?’ Chúng tôi đã nói đùa rằng, ‘Nếu là con trai, có thể là Ichiro,’” Tarren Fix nói. “Khi anh ấy được sinh ra, cô ấy nói: ‘Chúng tôi đã có cho chúng tôi một Ichiro.’ Vì vậy, cô ấy đã đặt tên cho anh ấy một cách không chính thức.”
Em bé đó, Solomon Fix, hiện 24 tuổi và vừa trực tiếp trải nghiệm trận playoff đầu tiên của Mariners. Gia đình này đã trả khoảng 283 USD mỗi vé cho vé chỉ dành cho phòng đứng vào tối thứ Năm, trái ngược hoàn toàn với năm 2001, khi ghế chơi một trận ALCS tại Safeco Field có giá từ 65 đến 85 USD và vé xem World Series có giá từ 125 đến 175 USD.
“Thật không thể tin được,” Brandon Fix nói. “Anh ấy đã trưởng thành hoàn toàn, đã tốt nghiệp đại học và chưa bao giờ chứng kiến những điều này kể từ khi anh ấy được sinh ra theo đúng nghĩa đen.”
Vào năm 2001, người hâm mộ đã xếp hàng bên ngoài các địa điểm của Tower Records để mua dây đeo cổ tay chỉ để giành được một chỗ xếp hàng mua vé – không đảm bảo có chỗ ngồi. “Sẽ rất khó để có được chúng,” một người hâm mộ nói với We News vào năm đó. “Ở đây đã bán hết hàng lâu rồi nên sẽ khó khăn nhưng chúng tôi sẽ làm mọi cách để có được chúng.”
Một người hâm mộ khác đã hét lên lời kêu gọi tập hợp của thời đại đó: “Chúng ta sẽ cố gắng hết sức. Chúng ta đang vô địch World Series!”
Tất nhiên là họ không làm vậy. Nhưng sự lạc quan và lo lắng chưa bao giờ thực sự biến mất.
Katie Biddle, người cũng tham dự cả hai giải chạy năm 2001 và 2025, cho biết: “Thành tích của họ thực sự phụ thuộc vào chín người đàn ông trên viên kim cương quyết định trực tiếp đến tình trạng sức khỏe tinh thần của tôi”.
Lần này, Seattle lại dám tin tưởng. Sự thúc đẩy sau mùa giải năm 2025 của Mariners đã khiến giá vé và kỳ vọng của người hâm mộ tăng vọt. Vé ALCS giá tiêu chuẩn hiện bắt đầu vào khoảng 262 đô la trước phí dịch vụ và chỗ ngồi trong trận đấu tại nhà của World Series, nếu có, sẽ có giá “vài trăm” đô la theo mệnh giá trước khi thị trường bán lại đẩy chúng lên cao hơn nữa.
Và mặc dù những con số đã thay đổi nhưng cảm xúc thì không.
Brandon Fix nói: “Vì vậy, việc tham gia hai trò chơi này là tùy thuộc vào chúng tôi. “Cuộc càn quét của các quý ông, đó là tất cả những gì chúng tôi đang hướng tới lúc này.”
Đối với gia đình Fix, mối liên hệ giữa năm 2001 và 2025 không chỉ mang tính tình cảm mà còn mang tính thế hệ. “Em bé Ichiro” của họ đã lớn và một kỷ nguyên mới của những người hâm mộ Mariners đang cầm đuốc.
Trong khi đó, mùa giải 2001 sẽ mãi mãi là một trong những mùa giải mang tính lịch sử nhất của môn thể thao này, không chỉ đối với Seattle mà còn đối với môn bóng chày. Các trận đấu đã bị hoãn lại sáu ngày sau vụ tấn công ngày 11 tháng 9, đánh dấu lần đầu tiên giải MLB ngừng hoạt động trên toàn quốc kể từ Thế chiến thứ nhất. Khi trận đấu tiếp tục trở lại, nước Mỹ đã tìm thấy khoảnh khắc đoàn kết trong trò chơi và Seattle đã tìm thấy bản sắc toàn thành phố trong đội của mình.
Hai thập kỷ sau, tinh thần đó vẫn sống động trở lại ở SODO.
chia sẽ trên Twitter: Phép thuật playoff của Mariners trở l...
