SEATTLE —Tiểu bang Washington đã bỏ nỗ lực yêu cầu các giáo sĩ báo cáo việc lạm dụng hoặc bỏ bê trẻ em khi thông tin được tiết lộ trong nghi thức xưng tội, nhưng vẫn giữ nguyên các điều khoản khác, chỉ định các linh mục và giám mục là những người báo cáo bắt buộc.
Quyết định này giải quyết một vụ kiện về luật tiểu bang, Dự luật Thượng viện 5375, yêu cầu các giáo sĩ tiết lộ thông tin biết được về lạm dụng trẻ em, ngay cả khi họ biết về điều đó trong nghi thức xưng tội.
Thỏa thuận giải quyết có nghĩa là các linh mục Công giáo không bắt buộc phải báo cáo những thông tin biết được khi xưng tội.
William Haun, cố vấn cấp cao của Quỹ Tự do Tôn giáo Becket, cho biết: “Đây là một thỏa thuận mang tính bước ngoặt. Bang Washington đã hứa sẽ không ép buộc các giáo sĩ phải đưa ra lựa chọn bất khả thi giữa việc tuân theo đức tin của họ hoặc tuân thủ luật dân sự”. “Bằng cách đồng ý không thực thi luật pháp theo cách có thể được coi là vi hiến, bang Washington đã giữ nguyên niềm tin thiêng liêng đó.”
Đầu năm nay, Thống đốc Bob Ferguson đã ký SB 5375 thành luật. Hội nghị Công giáo Bang Washington ủng hộ một phiên bản trước đó có ngoại lệ đối với bí tích xưng tội, nhưng phản đối phiên bản đã được thống đốc ký.
Giáo hội đã đệ đơn kiện, cho rằng luật mới vi phạm quyền tự do tôn giáo theo hiến pháp.
Vào tháng 7, một tòa án liên bang đã chặn luật này trước khi nó có hiệu lực vài tuần sau đó.
Jean Hill, giám đốc điều hành của Hội nghị Công giáo Bang Washington cho biết: “Chúng tôi rất vui khi được trở thành những phóng viên bắt buộc. Chúng tôi chỉ muốn sự bảo vệ đó cho bí tích”. “Tôi chắc chắn sẽ nói rằng đây là một chiến thắng cho các quyền của Tu chính án thứ nhất.”
Tim Law thuộc Dự án Trách nhiệm Công giáo đã đấu tranh hết mình để yêu cầu báo cáo các trường hợp nghi ngờ hoặc đã biết về lạm dụng hoặc bỏ bê trẻ em ngay cả khi thông tin được đưa ra trong quá trình xưng tội. Ông gọi thỏa thuận dàn xếp này là một sự thất vọng chỉ ra một kịch bản trong đó học sinh tại các trường Công giáo có thể tiết lộ những thông tin không thể xử lý được.
“Tôi ngạc nhiên khi một đứa trẻ có thể đề cập đến điều gì đó khủng khiếp xảy ra với chúng với một linh mục trong môi trường xưng tội đó và linh mục không có nghĩa vụ phải báo cáo trong tình huống đó,” Law nói. “Điều đáng lo ngại là nhà thờ lại ưu tiên đặc quyền của họ hơn là bảo vệ một đứa trẻ.”
Hill cho biết có một quan niệm sai lầm rằng các trường Công giáo có phần khác biệt so với các trường khác khi nói đến việc bắt buộc phải báo cáo.
Các phóng viên bắt buộc phải thông báo cho cơ quan chức năng nếu họ nghi ngờ rằng một đứa trẻ đang bị lạm dụng hoặc bỏ bê, bao gồm cả giáo viên, nhân viên chăm sóc trẻ em, bác sĩ y tế và những người khác.
Washington đã bổ sung các giáo sĩ vào danh sách này với việc thông qua SB 5375. Hill cho biết tính bảo mật của lời xưng tội cần phải tách biệt khỏi điều đó.
Hill nói: “Nó mang lại cho sinh viên đó cơ hội để nói thẳng với ai đó về những gì đang xảy ra. “Vì vậy, linh mục có thể nói, ‘Chúng tôi cần đảm bảo rằng bạn được an toàn. Hãy rời khỏi tòa giải tội và hãy đảm bảo rằng bạn được an toàn.”
Law cho biết vẫn còn nhiều câu hỏi về cách các tôn giáo khác, bao gồm Nhân chứng Giê-hô-va và các thành viên của Giáo hội Các Thánh hữu Ngày sau của Chúa Giê-su Christ, sẽ giải thích thỏa thuận dàn xếp như thế nào.
Law cho biết kinh nghiệm của anh là các thành viên của các tôn giáo đó xác định bất kỳ cuộc trò chuyện nào đều giống như xưng tội và tất cả những điều đó có thể được bảo vệ khỏi các yêu cầu báo cáo.
Law nói: “Tôi nghĩ rằng thỏa thuận đã đạt được, ‘khung cảnh thú tội hoặc tương đương’, điều đó có nghĩa là gì. Một thẩm phán tòa án quận bây giờ phải ký vào thỏa thuận giải quyết.
chia sẽ trên Twitter: Giáo sĩ miễn báo cáo xưng tội
