Seattle, đối với phần lớn thế kỷ 20, một khu phức hợp rộng lớn trên sa mạc của bang phía đông nam Washington đã hóa ra hầu hết các plutonium được sử dụng trong kho vũ khí hạt nhân của quốc gia, từ bom nguyên tử đầu tiên cho cuộc chạy đua vũ trang đã thúc đẩy Chiến tranh Lạnh.
Bây giờ, sau nhiều thập kỷ lập kế hoạch và hàng tỷ đô la đầu tư, trang web này đang biến chất thải hạt nhân và hóa học lỏng tại Khu bảo tồn hạt nhân Hanford thành một chất an toàn hơn nhiều: thủy tinh.
Xem thêm | Chính phủ Hoa Kỳ làm việc cho các lò phản ứng hạt nhân cũ ‘kén’
Các cơ quan quản lý nhà nước hôm thứ Tư đã ban hành giấy phép cuối cùng mà Hanford cần cho người lao động loại bỏ nhiều chất thải hơn khỏi các xe tăng ngầm thường có độ trễ, trộn nó trong một nồi nấu kim loại với các chất phụ gia và làm nóng nó trên 2.000 độ Fahrenheit (1.000 Celsius). Hỗn hợp sau đó nguội trong thùng bằng thép không gỉ và hóa rắn thành thủy tinh – vẫn phóng xạ, nhưng ổn định hơn nhiều để giữ trong kho, và ít có khả năng thấm vào đất hoặc sông Columbia gần đó.
Sự phát triển được chờ đợi từ lâu là một bước quan trọng trong việc làm sạch khu vực chất thải hạt nhân bị ô nhiễm nhất quốc gia. Xây dựng về nhà máy xử lý và cố định chất thải Hanford bắt đầu vào năm 2002.
Chúng tôi đang ở trong một thời điểm thực sự quan trọng trong lịch sử Hanford, ông Casey Sixkiller, giám đốc của Bộ Sinh thái học bang Washington, trong một cuộc phỏng vấn video.
Bí mật Hanford là một phần quan trọng của dự án Manhattan
Khu bảo tồn khoảng 600 dặm vuông (1500 mét vuông) gần hợp lưu của hai dòng sông quan trọng nhất ở Tây Bắc Thái Bình Dương, Snake và Columbia, trong một khu vực quan trọng đối với các bộ lạc người Mỹ bản địa trong nhiều thiên niên kỷ.
Các nhà hoạch định thời chiến đã chọn khu vực này vì nó được phân lập và có quyền truy cập vào nước lạnh và thủy điện. Đầu năm 1943, chính phủ Hoa Kỳ đã thu giữ đất đai cho một dự án bí mật, thay thế khoảng 2.000 cư dân, bao gồm cả nông dân.
Xem thêm | ‘Thảm họa khủng khiếp’: Điều gì sẽ xảy ra với Seattle trong một cuộc tấn công hạt nhân?
Hàng chục ngàn công nhân sau đó đã trả lời các quảng cáo trên khắp đất nước hứa hẹn việc làm tốt để hỗ trợ cho nỗ lực của quân Đồng minh để đánh bại Đức Quốc xã và Nhật Bản trong Thế chiến II, và một thị trấn mới của công ty phát sinh trên sa mạc.
Hầu hết các công nhân không biết họ có liên quan đến việc xây dựng lò phản ứng sản xuất plutoni toàn quy mô đầu tiên trên thế giới cho đến khi Hoa Kỳ thả bom hạt nhân vào Hiroshima và Nagasaki vào tháng 8 năm 1945, và Tổng thống Harry S. Truman tuyên bố sự tồn tại của dự án Manhattan cho thế giới.
Hanford sẽ phát triển để bao gồm chín lò phản ứng hạt nhân tạo ra Plutonium cho kho vũ khí hạt nhân của quốc gia. Người cuối cùng trong số này đã bị đóng cửa vào năm 1987. Hai năm sau, Tiểu bang Washington, Bộ Năng lượng Hoa Kỳ và Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ đã đạt được thỏa thuận dọn dẹp trang web.
Ngày nay, Hanford tập trung vào việc dọn dẹp
Bảy trong số chín lò phản ứng đã được đưa ra để ngăn chặn sự ô nhiễm thoát ra cho đến khi mức độ bức xạ giảm đủ để cho phép tháo dỡ, gần cuối thế kỷ.
Ngoài ra còn có 177 chiếc xe tăng ngầm khổng lồ chứa khoảng 56 triệu gallon (212 triệu lít) chất thải có tính phóng xạ cao và nguy hiểm hóa học. Những chiếc xe tăng đó đã vượt qua tuổi thọ dự kiến của họ là 25 năm. Hơn một phần ba đã bị rò rỉ trong quá khứ, và ba người hiện đang bị rò rỉ.
Trong những năm sản xuất plutonium cho vũ khí hạt nhân, Hanford đã đổ nước thải trực tiếp xuống sông Columbia và vào các ao ngăn không hiệu quả, làm ô nhiễm nước ngầm xung quanh và làm ô nhiễm chuỗi thực phẩm của động vật hoang dã phụ thuộc vào nó, theo đánh giá của chính phủ năm 2013.
Bây giờ Hanford tập trung vào việc dọn dẹp, với ngân sách hàng năm khoảng 3 tỷ đô la.
Biến chất thải hạt nhân thành thủy tinh là hiệu quả – nhưng đắt tiền
Việc đóng gói chất thải phóng xạ trong thủy tinh – được gọi là Vitrication Vitrication – đã được công nhận kể từ ít nhất là những năm 1980 là một phương pháp hiệu quả để vô hiệu hóa nó. Có kế hoạch cho hai cơ sở tại Hanford: công cụ hiện đã được chấp thuận xử lý chất thải hạt nhân cấp thấp sau khi chậm trễ nhiều lần và một cơ sở liền kề cho chất thải cấp cao vẫn đang được xây dựng.
Hơn 30 tỷ đô la đã được chi cho các nhà máy cho đến nay. Bộ Năng lượng Hoa Kỳ, giám sát Hanford, đã phải đối mặt với thời hạn ngày 15 tháng 10 đã biến một số chất thải được lưu trữ của nó thành thủy tinh, theo lịch trình dọn dẹp và nghị định đồng ý liên quan đến Tiểu bang EPA và Washington.
Chất thải đầu tiên được trộn với thủy tinh sẽ bao gồm Caesium và Strontium được xử lý trước, theo một tuyên bố từ Bộ Năng lượng.
Đảng Dân chủ bang Washington đặt câu hỏi về cam kết của chính quyền Trump
Bộ Năng lượng đã sa thải Roger Jarrell, giám sát viên chính của việc dọn dẹp Hanford, hồi đầu tháng này, khiến cho mối quan tâm về cam kết của chính quyền Trump. Thượng nghị sĩ Dân chủ Patty Murray cho biết Bộ trưởng Năng lượng Chris Wright nói với cô qua điện thoại rằng ông đang tìm cách ngăn chặn các hoạt động thủy tinh hóa.
Điều đó đã thúc đẩy sự phẫn nộ từ các quan chức bang Washington. Thống đốc Bob Ferguson, đã tham gia tại một cuộc họp báo của Trib …
chia sẽ trên Twitter: Hanford Biến chất thải thành thủy tinh
